Waarom generatie Z meer empathie op het werk verdient

Belangrijkste inzichten

• Werkgevers kunnen managers trainen op het gebied van emotionele intelligentie en mentale gezondheid, zodat ze hun medewerkers kunnen ondersteunen als mens in plaats van productiemachines.
• Generatie Z hecht veel waarde aan transparantie en verantwoordelijkheid. Ondersteun hun mentale gezondheid met zinvolle beleidslijnen, niet met holle PR-woorden.
• Jongere medewerkers willen de werkplek samen vormgeven. Probeer dialoog tussen generaties te bevorderen en maak ruimte voor feedback.

Gen Z'ers zijn mondig, worden gedreven door waarden en zijn zich hyperbewust van hun mentale gezondheid. Ze veranderen de werkplek en verwachten van werkgevers dat ze hierin meegaan. En zo niet, dan hebben ze er geen probleem mee om ergens anders aan de slag te gaan. 

In een binnenkort te verschijnen onderzoek van Indeed naar de huidige multigenerationele werkplek, geven de meeste medewerkers van Generatie Z aan dat ze ofwel actief op zoek zijn naar een nieuwe job, ofwel openstaan voor nieuwe kansen.¹

"Medewerkers van Generatie Z nemen geen ontslag omdat ze het werk niet aankunnen. Ze nemen ontslag omdat de werkplek niet voor hen geschikt is", zegt gediplomeerd psychotherapeut en maker van educatieve content dr. Courtney Tracy, ook wel bekend als 'The Truth Doctor' op TikTok en Instagram. Uit onderzoek van McKinsey blijkt zelfs dat medewerkers van Generatie Z meer dan welke andere generatie ook met psychische problemen en vijandige werkomgevingen worstelen. Deze jongvolwassenen willen comfort, autonomie en ondersteuning, en ze verwachten dat werkgevers hen dat bieden. Ik sprak onlangs met dr. Tracy, die een aantal welzijnstips heeft om generatieverschillen op de werkplek te overbruggen.

"_{^{Klaag niet over wat medewerkers van Generatie Z missen, maar help hen de vaardigheden ontwikkelen die je nodig hebt", zegt dr. Courtney Tracy, oprichter van meerdere bedrijven. Ze is uitgegroeid tot een van de belangrijkste influencers op het gebied van mentale gezondheid in de VS door haar openhartige verhalen en de oprechte manier waarop ze mensen met psychische problemen ondersteunt.}}

Dit artikel geeft een voorproefje van de bevindingen uit 'Generaties op de werkvloer - een wereldwijd rapport van Indeed over hoe verschillende generaties denken, werken en samenwerken', dat hier gratis te downloaden is.

Wil niemand nog werken?

Generatie Z krijgt veel negatieve aandacht in de media. Ze worden ook wel de 'eenzaamste generatie' genoemd omdat zoveel van hen depressie en angststoornissen hebben, en online duiken voortdurend artikels op over hun zogenaamde slechte arbeidsethos.

De werkgevers en werkzoekenden die in het Global Talent Rapport van Indeed werden bevraagd, hebben nog meer kritiek. Elke generatie van onze respondenten schrijft negatieve eigenschappen toe aan Generatie Z, bijvoorbeeld dat ze 'lui', 'veeleisend' en 'te afhankelijk van technologie' zijn. Hoewel het niets nieuws is dat oudere generaties over hun jongere collega's klagen, zijn de respondenten van Generatie Z het verrassend genoeg eens met deze negatieve karakteriseringen.¹

Maar waarom al die negativiteit? "Elke generatie heeft dingen meegemaakt, maar niet zoals Generatie Z", zegt dr. Tracy. 

Ze merkt op dat de pandemie een aanzienlijke impact had op belangrijke mijlpalen in het leven van Gen Z'ers. Zo hebben ze bijvoorbeeld hun diploma-uitreiking moeten missen en het universiteitsleven online moeten ervaren, wat invloed had op hun identiteit en zelfbeeld , en dat komt dan bovenop het negatieve beeld van Generatie Z in het algemeen.

Om nog maar te zwijgen over hoe moeilijk het tegenwoordig is om ergens een voet tussen de deur te krijgen. Pas afgestudeerden komen terecht op een onzekere arbeidsmarkt met carrièrepaden die weinig perspectief bieden voor starters. Hiring Lab, de economische onderzoekstak van Indeed, stelt vast dat het aantal stageplaatsen op Indeed ten opzichte van voorgaande jaren is gedaald, tot onder het niveau van 2019. Tegelijkertijd hebben startersfuncties voornamelijk betrekking op jobs in laagbetaalde sectoren, waarvoor je meestal fysiek aanwezig moet zijn, zoals de horeca en facilitaire dienstverlening.

"Wanneer jongeren met deze stressoren op de arbeidsmarkt komen, kan er een afwijking zijn tussen wat ze nodig hebben en wat werkgevers van hen verwachten", zegt dr. Tracy. Als je onrealistische verwachtingen stelt aan medewerkers die nog maar net zijn gestart of mentaal niet goed in hun vel zitten, zal dit alleen maar tot demoralisatie leiden.

Al met al zouden we wat meer begrip voor medewerkers van Generatie Z moeten kunnen opbrengen. "Klaag niet over wat medewerkers van Generatie Z missen," vervolgt ze, "maar help hen de vaardigheden ontwikkelen die je nodig hebt."

Inzichten om aan de werkplekverwachtingen van Generatie Z te voldoen

Voor werkgevers is dit een kans. Generatie Z ondersteunen betekent een meer mensgerichte toekomst van werk omarmen, waarbij je empathie, het bieden van gelijke kansen en het prioriteren van welzijn in je leiderschap integreert. Hier lees je hoe je daarmee aan de slag kunt gaan.

1. Train managers om mensen te leiden, niet alleen om hun werk in de gaten te houden

In het Verenigd Koninkrijk zijn jongeren die worstelen met hun mentale gezondheid vaker werkloos dan hun mentaal gezonde leeftijdsgenoten. Daarnaast zijn starters minder tevreden over de ondersteuning van mentale gezondheid op de werkplek. 

Bij het managen van een generatie die zich hyperbewust is van haar mentale gezondheid, kunnen oppervlakkige extraatjes een toxische werkomgeving of prestatiegericht leiderschap niet langer compenseren. Dr. Tracy merkt op dat jongvolwassenen op zoek zijn naar voordelen op het vlak van welzijn, mogelijkheden voor flexwerk en regelmatige een-op-eengesprekken met managers om authentieke relaties te kunnen opbouwen. Als oprichter van Exist Centers, een gespecialiseerd intensief poliklinisch programma (IOP) in Orange County, Californië, dat mensgerichte behandelingen voor psychische aandoeningen biedt, benadrukt dr. Tracy ook het belang van mensgericht leiderschap in elke omgeving. "Je medewerkers van Generatie Z willen als mens worden gezien, niet als productiemachines of selectievakjes", zegt ze.

Ze gedijen goed wanneer managers hun persoonlijke doelen begrijpen en hen helpen om carrièrepaden uit te bouwen, voegt ze eraan toe. Dit betekent dat leiderschapstraining verder moet gaan dan KPI's en ook emotionele intelligentie, bewustzijn op het gebied van mentale gezondheid en coachingvaardigheden moet omvatten. 

En vergeet de managers zelf niet. "De managers van vandaag moeten voor hun eigen mentale gezondheid en die van hun team zorgen. En daar heb je heel andere vaardigheden voor nodig", benadrukt dr. Tracy. Zorg er dus voor dat managers niet alleen goed worden getraind om anderen te kunnen ondersteunen, maar ook dat ze zelf ondersteuning krijgen.

2. Bied mogelijkheden om medewerkers een stem en invloed te geven

Dr. Tracy herinnert zich nog dat een van haar medewerkers van Generatie Z de simpele vraag stelde om de koffieruimte van het kantoor op te frissen, wat vervolgens een grotere mentaliteitsverandering teweegbracht. De werkplek werd hierdoor niet alleen gezelliger, maar de medewerkers voelden zich ook meer op hun gemak om de nieuwe ruimte te gebruiken om ideeën te verzamelen, met elkaar in contact te komen en ideeën uit te wisselen. De kers op de taart? De medewerker die dit had gevraagd, had nu duidelijk ook meer zelfvertrouwen.

"Gen Z wil de werkplek samen vormgeven", zegt dr. Tracy. "Ze wil niet alleen gezien worden, maar gehoord worden en meebeslissen over de toekomst."

Werkgevers kunnen adviesraden, steungroepen voor medewerkers (ERG's) of meeloopprogramma's voor leiderschapsrollen opzetten om jongere medewerkers mee te laten nadenken over hoe ze de werkplek vorm kunnen geven. Als je hen eigenaarschap geeft, verbeter je zowel hun betrokkenheid als retentie.

3. Overbrug de generatiekloof met nieuwsgierigheid

In het onderzoek van Indeed naar de multigenerationele werkplek vroegen we naar de uitdagingen van het werken met mensen van verschillende leeftijdsgroepen. Onze respondenten noemden het vaakst verschillende communicatiestijlen en -verwachtingen, samen met botsende perspectieven en meningen.¹

Dr. Tracy vergelijkt het met groepstherapie. "Ik heb mensen van verschillende leeftijden met enorm verschillende achtergronden, allemaal in dezelfde kamer zitten. Ik moet elk van hen anders aanspreken, maar ze vinden een gemeenschappelijke basis omdat ze allemaal daar zijn om te groeien", zegt ze. "We kunnen een werkplek ook als groepstherapie beschouwen. Wat is het doel waarnaar we samen kunnen streven?"

Voor een groep die zich onevenredig geïsoleerd en eenzaam voelt, kan de werkplek een plek worden waar ze verbondenheid creëren. Datgene wat oudere managers misschien zien als te veel delen, kan Generatie Z dan weer zien als het opbouwen van vertrouwen. 

Volgens respondenten van dezelfde Indeed-enquête is het grootste voordeel van een personeelsbestand uit verschillende generaties dat al die generaties van elkaar kunnen leren.¹ Als je een betere samenwerking tussen generaties wilt bevorderen, kun je gestructureerde discussies tussen collega's stimuleren. Als nieuwsgierigheid de plaats van vooroordelen inneemt, leidt dit al snel tot meer begrip.

4. Zet voortgang om in iets dat je kunt zien en vieren

Uit onderzoek blijkt dat medewerkers van Generatie Z een slecht imago hebben. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Generatie Z zich niet genoeg gewaardeerd of beloond voelt op het werk.

Dr. Tracy adviseert om visualisaties van behaalde groei te gebruiken om een generatie te motiveren die zoveel negativiteit op de werkplek ondervindt. "Het is moeilijk om negatieve gedachten met positieve te counteren, maar het is makkelijker om iets als positief te zien als het ook tastbaar en zichtbaar is voor anderen", zegt ze. 

Om effectief te zijn, moet elke vorm van waardering oprecht aanvoelen, niet neerbuigend. In onze enquête naar verschillende generaties zegt 37% van de respondenten van Generatie Z dat de pogingen van hun werkgevers om een inclusieve werkomgeving te bieden niet authentiek overkomen, wat bijgevolg invloed heeft op hun moreel. Volgens 22% zorgt dit gevoel ervoor dat zij of hun Gen Z-collega's zich zo min mogelijk inspannen, terwijl 20% actief op zoek gaat naar een andere job.¹

De strategieën om dit aan te pakken, kunnen al zo eenvoudig zijn als het maken van een fysieke grafiek die de voortgang van een project laat zien. Sommige organisaties bieden ook 'micropromoties' aan die leiderschapskansen op startersniveau bieden, bijvoorbeeld door iemand als mentor of projectleider aan te stellen. Anderen stimuleren dan weer bijscholingsprogramma's waaraan kleine wijzigingen in de functie zijn gekoppeld, zoals een overgang van Analist I naar Analist II.

Kijk verder dan de stereotypen van Generatie Z op de werkplek

Zoals dr. Tracy het samenvat: "Generatie Z is niet lui. Ze zijn het gewoon beu om hun mentale gezondheid voor een loon op te offeren. En ze vragen ons om mee te evolueren."

De bedrijven die dit doen, zullen de volgende generatie talent aantrekken en ze als loyale, innovatieve en mondige medewerkers behouden.

Blijf op de hoogte van de uitdagingen en trends op de werkplek van vandaag met de nieuwste onderzoeken en rapporten van Indeed. Lees meer van dr. Courtney Tracy in haar nieuwe boek 'Your Unconscious Is Showing'.

_{¹ Indeed-enquête met YouGov (2024), met 9.219 werkzoekenden en 4.839 werkgevers (totaal aantal respondenten).}

Indeed verstrekt deze informatie om gebruikers van deze site te helpen. We kunnen niet je rekruteringsadviseur of juridisch adviseur vervangen. We zijn niet verantwoordelijk voor de content van je vacatureteksten en de verstrekte informatie biedt geen prestatiegaranties.