Geen enkel taboe meer over werkstress

Stress is een gespreksonderwerp waar niet iedereen zich even comfortabel bij voelt - en al zeker niet op het werk. Bij Indeed voerden we onderzoek naar de verschillende factoren die werkstress kunnen veroorzaken. En we onderzochten ook wat werknemers en managers weerhoudt om erover in gesprek te gaan. Tijd dus om het taboe rond stress te doorbreken en om een gezonde bedrijfscultuur te creëren. Hierdoor zijn je werknemers beter in staat om nieuwe uitdagingen aan te gaan. 

Over ‘werkstress’ praten: vanuit deze 4 strategieën

Met de onderstaande strategieën ga je doelgericht in gesprek met werknemers en help je hen om mentale problemen bespreekbaar te maken.

1. Definieer de werkproblemen

In stresssituaties kan je niet helder denken. Dan is het stressbrein volop actief en laaien de emoties vaak hoog op. Dan helpt het als je jouw medewerkers vraagt om hun frustraties toe te lichten. Je vraagt dan bijvoorbeeld naar details. Hierdoor dwing je hen om te ‘vertragen’ en de kern van het probleem te doorgronden. Zo kan je het oorspronkelijke ‘emotionele probleem’ (“Ik wil niet meer met hem samenwerken!”) tijdens een gesprek vaak tot een werkprobleem herleiden (“We hebben te weinig tijd om zaken te bespreken.”). En dan pas kan je als werkgever het probleem concreet aanpakken. 

Insider’s tip: Anonieme medewerkersbevragingen zijn makkelijk in te voeren, maar bieden niet altijd concrete inzichten. De context is namelijk altijd belangrijk om de aard van een probleem te begrijpen. Probeer daarom om je medewerkers gerichte vragen te stellen die je inzicht bieden in hun standpunt. Dan voorkom je misverstanden en krijg je wel een nauwkeurig beeld van wat er aan de hand is. Wacht daar dus niet te lang mee: op momenten dat je de eerste alarmsignalen opvangt, is het waardevol om meteen in gesprek te gaan nog vooraleer het stressniveau werkelijk de hoogte in schiet.

2. Nodig mensen uit om mee te denken over uitdagingen

Steeds vaker haken we af als we midden in een activiteit zitten, bijvoorbeeld als we een artikel willen lezen dat ons niet meteen bevalt, als we een idee willen uitvoeren dat toch te moeilijk lijkt of als we iets horen dat ons niet bevalt. En dat gebeurt ook op het werk: als medewerkers vergaderen, wisselen ze vaak informatie uit, maar gaan ze niet of weinig in dialoog met elkaar. Als het te complex wordt, duwen velen niet door en haken ze vroegtijdig af. Resultaat? Processen blijven complex en er komen geen structurele oplossingen. Als werkgever kan je hen stimuleren om actief na te denken over problemen en hen hierin betrekken. Dan komen ze vaak uit hun comfortzone en ontdekken ze nieuwe talenten waar ze zich nog niet eerder van bewust waren. 

3. Moedig werknemers aan om met stress om te gaan en niet om ervan weg te vluchten

Vandaag is het heel makkelijk om kritiek uit de weg te gaan. Niet deelnemen aan een vergadering, wegklikken of even een mail sturen: op een paar seconden is het ‘slechte nieuws’ de wereld uit en zijn we opnieuw op zoek naar iets anders. Als werknemers dus niet leren omgaan met stress, zullen ze overal stress blijven ervaren, ongeacht welke job ze ook kiezen. Ervaren ze bijvoorbeeld negatieve stress? Dan is zelfinzicht het begin van de oplossing. Hierdoor leren ze om hun eigen stressniveau te beheersen en zijn ze bijvoorbeeld in staat om hun eigen talenten te ontwikkelen. 

4. Help mensen focussen op wat wél mogelijk is

Stressbeheersing betekent dat medewerkers leren om hun eigen vaardigheden in te zetten als ze in een nieuwe situatie belanden. Belangrijk hierbij is dat ze zich leren focussen op de zaken waar ze zelf invloed op kunnen uitoefenen en dat ze datgene durven los te laten waar ze geen controle over hebben. Een latere pensioenleeftijd? Introverte persoonlijkheid? Facturen die blijven oplopen? Dat zijn allemaal stressfactoren die niet verdwijnen en waarbij de vraag is: Wat kan je wél doen? Constructief met stress omgaan betekent dat werknemers zich focussen op de mogelijkheden die ze wel zelf in de hand hebben.

Nog meer inzichten voor minder stress op het werk? Ontdek hoe in ons rapport