Quiet quitting: met deze tips vermijd je dat werknemers afhaken

Het concept quiet quitting ging recent viraal op sociale media: een fenomeen waarbij medewerkers besluiten om alleen het uiterst noodzakelijke te doen op het werk. Klinkt voor een werkgever natuurlijk zorgwekkend, maar moeten we ons in België echt zorgen maken over quiet quitting? Hier bekijken we wat de oorzaken van het fenomeen zijn, en hoe je als werkgever een omgeving creëert zonder quiet quitters.

Quiet quitting: symptoom van een veranderend werklandschap

Quiet quitting begon als één enkel filmpje op TikTok, dat klaarblijkelijk een gevoelige snaar raakte bij heel wat jonge Amerikanen¹. In het filmpje vertelt de 24-jarige Zaid Khan dat quiet quitting volgens hem de oplossing is tegen de constante rat race: “Je neemt geen ontslag, maar je stopt met meer en beter te doen op het werk. Je voert nog steeds je taken uit, maar je doet niet meer mee aan de cultuur dat je werk je leven moet zijn.” De video ging meteen viraal en kreeg heel wat navolging. Ook kritiek bleef niet uit: sommige opiniemakers vonden de trend typerend voor de jongere generatie, die zogezegd alles in de schoot geworpen wil krijgen.

Meer dan is quiet quitting echter een teken van een veranderende tijdsgeest. Jarenlang lag in veel bedrijven de nadruk op prestaties en competitie: wie het meeste inzet toonde en de beste resultaten behaalde, zou groeikansen krijgen en bonussen verdienen. Deze doorgedreven vorm van kapitalisme kent vandaag echter heel wat tegenstand: constante groei, promotie en carrière zijn voor velen niet meer de grote levensdoelen die moeten worden nagestreefd. Medewerkers zijn begaan met de impact die deze mentaliteit heeft op het klimaat en onze leefwereld, maar meer nog dan dat zetten ze hun privéleven op de eerste plaats.

Deze trend werd bovendien in de hand gewerkt door de pandemie, een periode waarin iedereen uitzonderlijk veel stress ervoer. Veel medewerkers hadden het gevoel dat hun welzijn als minder belangrijk werd beschouwd dan het draaiend houden van de economie. Tegelijk versnelde de pandemie het hybride werken en klonken er luider dan ooit noodkreten van mensen die overwerkt raakten, wat het belang van een goede balans tussen werk en privé onder de algemene aandacht bracht.

Quiet quitting bij ons: (nog) geen vloedgolf

Quiet quitting is hoofdzakelijk een Amerikaans fenomeen dat verbonden is met de unieke context van het Amerikaans werklandschap. De pandemie leidde in de VS ook tot de Great Resignation, een golf van medewerkers die ontslag namen en besloten op een andere manier te gaan leven, met minder focus op werk en meer oog voor welzijn. Dat fenomeen zagen we hier in België niet. Quiet quitting is moeilijker te kwantificeren, maar voorlopig zien experts hier ook geen grote golf van quiet quitters².

Het is wel zo dat er ook in België een verschuiving is bij wat medewerkers belangrijk vinden. Er zijn uiteraard nog altijd mensen die hun carrière op de eerste plaats zetten en daar heel hard voor willen werken. Maar er zijn net zo goed heel wat mensen die vooral een job willen die hun voldoening geeft en daarnaast voldoende ruimte laat voor een rijk gevuld privéleven. De arbeidskrapte zorgt er ook voor dat medewerkers veeleisender kunnen zijn voor werkgevers: wie geen goede voorwaarden biedt, loopt het risico dat kandidaten voor de concurrentie kiezen.

Quiet quitting tegengaan met 3 tips

Al met al is er in België geen reden tot paniek, maar dat betekent niet dat je als werkgever helemaal niets hoeft te doen. Als je in een krappe markt het beste talent wilt aantrekken en ook gelukkige en geëngageerde medewerkers wilt, dan is het belangrijk om in te spelen op de onderliggende trend. Met de volgende drie tips voorkom je quiet quitting op het werk:

1. Creëer een veilige, open sfeer

Medewerkers die ‘quiet quitten’ zijn op de één of andere manier ontevreden in hun werk: misschien biedt het werk niet genoeg uitdaging, zit de sfeer niet goed of voelen ze zich overweldigd. Als werkgever wil je natuurlijk dat medewerkers daar open en eerlijk over kunnen praten, met aandacht voor meer welzijn op het werk. Quiet quitting wijst erop dat medewerkers zich nog niet comfortabel genoeg voelen om dit onderwerp aan te kaarten.

Wil je problemen op de werkvloer vroeg detecteren en opvangen, dan is een sfeer waarin alles bespreekbaar is, essentieel. Om dat te realiseren, heb je allereerst regelmatig contact nodig met je medewerkers, zowel formeel als informeel. Bouw formele feedbackmomenten in waarbij je zowel feedback geeft als vraagt, maar zorg ook voor gezamenlijke lunches en koffiepauzes zodat je de vinger aan de pols houdt van wat er leeft onder je medewerkers. Maak ook duidelijk dat alles bespreekbaar is, en dat je altijd bereid bent om samen op zoek te gaan naar oplossingen.

2. Toon dat je begaan bent

De open sfeer uit tip 1 bereik je alleen als je als werkgever ook echt toont dat je begaan bent met het welzijn van je medewerkers, zowel in woorden als daden. Medewerkers zijn er niet alleen om taken uit te voeren voor jou: je speelt als werkgever ook een grote rol in hun leven. Hoe je die rol invult, heeft een gigantische impact op je reputatie, je employer brand en het employee engagement.

Hoe vul je die rol dan in op de best mogelijke manier? Zet je medewerkers op de eerste plaats met een welzijnsprogramma, voldoende opties voor flexibel werken, mogelijkheden voor groei en ontwikkeling, … Kortom, onderneem voldoende acties om je medewerkers te blijven motiveren. Toon daarnaast ook expliciet waardering voor het werk dat je personeel voor je uitvoert, zowel met regelmatige complimentjes als met een gepaste beloning.

3. Zorg voor betekenisvol werk

De allerbeste manier om personeel geëngageerd te houden, is met werk dat betekenisvol, zinvol en uitvoerbaar is. Dat betekent: het juiste niveau van uitdaging voor iedere medewerker, genoeg taakvariatie, en werk dat duidelijk bijdraagt aan een groter geheel.

Hoe je die balans bereikt, ziet er voor ieder bedrijf anders uit. Van een innovatieve bedrijfsorganisatie tot het schrappen van strikte functievereisten: het werk van de toekomst is op maat van de medewerker, het is niet langer de medewerker die zich in bochten wringt om in de functie te passen. Werkgevers die zich het best kunnen aanpassen aan die nieuwe realiteit, hebben een streepje voor op de concurrentie.

¹ https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2022/08/31/wat-is-quiet-quitting/

² https://zigzaghr.be/medewerkers-verwachten-sinds-covid-dat-werkgevers-flexibeler-zijn-maar-zelf-werden-ze-het-minder/